Skelen er defineret ved, at de to øjeæblers såkaldte synsakse ikke er rettet mod det samme punkt. Øjnene følges således ikke ad, de “ser i hver sin retning”. Skelen kan inddeles efter i hvilken retning øjet er fejlrettet:
- indadskelen
- udadskelen
- opadskelen
- nedadskelen
Hvis man skeler konstant, kaldes det for manifest skelen. Skelen kan også blot være tilstede i perioder, hvilket kaldes skjult eller latent skelen.